糖尿病の方が発症する可能性のある合併症の一つです。
糖尿病になると高血糖により全身の血管がダメージを受けていき、病気の進行と共に、目の網膜にある細かい血管が出血やつまりを起こし、次第に視力が低下していきます。最悪の場合は失明につながることがあり、日本人の主な失明原因となっています。

糖尿病になると、血糖値が常に高い状態となることから、全身に血管障害が起こります。そして、細い血管から動脈硬化で破れていき、病気の進行と共に、網膜を走行している細い多数の血管も損傷します。網膜の血管は、目の神経細胞に酸素や栄養を与えるため、この血管が出血すると視野が狭くなったり視力が低下するのです。

一般的には視力検査、眼圧検査、眼底検査（直像鏡検査・倒像鏡検査・眼底撮影検査）を行い、さらなる検査が必要な場合、蛍光眼底検査を行います。特殊な造影剤を点滴にて投与し、眼底の血管の様子を注意深く観察します。造影剤の漏れ出し方、見え方より、出血や詰まりの有無・程度を確認することができます。
　また、光干渉断層計（OCT）を使用し、糖尿病黄斑浮腫の検査を行うことがあります。
糖尿病黄斑浮腫は網膜の細かい血管が壊れ、血液やたんぱく質が漏れ出し、網膜の中央部である黄斑部に蓄積することによって起こります。黄斑部はものをみるために大変重要な場所であり、ここが正常に機能しなくなることで視力が低下し、重度になると視力の喪失につながる可能性があります。