眼球の中を覆っているゼリー状の部分を硝子体（しょうしたい）と言います。この硝子体になんらかの疾患が起こっている場合、それを硝子体と共に取り除き治療するための手術が網膜硝子体手術です。

主には次のような病気が適応となります。
・糖尿病網膜症・加齢黄斑変性・網膜剥離・眼内炎・黄斑上膜・黄斑円・黄斑浮腫・眼内炎・未熟児網膜症・ぶどう膜炎　など
これらの手術は、白内障のようにタイミングを待つものではなく、病気の重症度により緊急性が高まることがあります。